概要：所以，在美国的中小学，老师们都十分热衷于搞“Project”（课题）。所谓“课题”实际上是指“研究课题”。结合教学的内容，学生分组或单独进行课题研究。“研究课题”从历史人物、时事政治、人文地理到科学试验无所不包。最有特色的是课堂演讲或演示。孩子们把课堂演讲或演示当成是自我表现的绝好机会，包括炫耀最能显示个人才能的各种手工制作的道具（研究成果之一）。 八年级时，矿矿的社会学习课接触到美国的国内战争。授课的老师是矿矿最喜欢的亨利先生。老师要求孩子们就国内战争中著名的安提顿战役搞一个“课题研究”。 一拿到题目，矿矿就琢磨开了。他知道亨利老师最鼓励标新立异。矿矿决定把这场战役写成一个电脑游戏。 当时矿矿沉浸在一种叫MUD的电脑游戏中。MUD是一种网上的游戏。联上网全世界的人都能玩到。这种游戏的特点是无图形，只用文字来控制。可以进行对话，或用文字来指挥行动。矿矿一开始只是爱玩，到了后来注意力转移到了研究MUD的编写程序。现在游戏不玩了，跃跃欲试地想编一个拥有自己专利的游戏。 有好几个星期，每天放学回家，矿矿都埋头搞他的电脑程序。我很为他捏一把汗。其他的孩子搞的道具都是些仿制国

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　　所以，在美国的中小学，老师们都十分热衷于搞“Project”（课题）。所谓“课题”实际上是指“研究课题”。结合教学的内容，学生分组或单独进行课题研究。“研究课题”从历史人物、时事政治、人文地理到科学试验无所不包。最有特色的是课堂演讲或演示。孩子们把课堂演讲或演示当成是自我表现的绝好机会，包括炫耀最能显示个人才能的各种手工制作的道具（研究成果之一）。 

　　八年级时，矿矿的社会学习课接触到美国的国内战争。授课的老师是矿矿最喜欢的亨利先生。老师要求孩子们就国内战争中著名的安提顿战役搞一个“课题研究”。 

　　一拿到题目，矿矿就琢磨开了。他知道亨利老师最鼓励标新立异。矿矿决定把这场战役写成一个电脑游戏。 

　　当时矿矿沉浸在一种叫MUD的电脑游戏中。MUD是一种网上的游戏。联上网全世界的人都能玩到。这种游戏的特点是无图形，只用文字来控制。可以进行对话，或用文字来指挥行动。矿矿一开始只是爱玩，到了后来注意力转移到了研究MUD的编写程序。现在游戏不玩了，跃跃欲试地想编一个拥有自己专利的游戏。 

　　有好几个星期，每天放学回家，矿矿都埋头搞他的电脑程序。我很为他捏一把汗。其他的孩子搞的道具都是些仿制国内战争时期的服装、武器、吊刑的吊绳，等等。矿矿的想法确实有点太与众不同了。


　　课堂演示的前一天晚上，矿矿郑重其事地向我和妻子“彩排”了他编写的新游戏———安提顿战役。 

　　游戏采用的是“回到历史”的形式。一开始出现的是矿矿学校的正门。一个学生走进亨利先生的教室。亨利老师向学生简单地介绍了大的历史背景，然后对学生说：“如果你想看一看历史真实，请拿上这把钥匙，打开这个大门。走进历史去作个采访吧。”于是，这个学生就进入了美国国内战争时期。走进南军的司令部去采访南军司令。司令官会滔滔不绝地介绍起南军的战略部署。到南军前线，可以看到他们的兵力部署。在北军方面，除了会见司令官，你还可以同一个大个子士兵谈一谈。他会告诉你，他是怎样搞到对这场战役起决定性作用的情报的。整个游戏把一场战役从背景到细节都介绍得清清楚楚。


　　我对电脑程序陌生得很。看着我和妻子惊诧的目光，儿子得意地说：“我想我可以把《三国演义》写成MUD的游戏。” 

　　矿矿曾一口气读完了英文版的《三国演义》。把《三国演义》搬上电脑游戏是他的梦想之一。我当然不会相信矿矿已具备了这个能力，但我还是为他的自信所感动。 

　　在课堂演讲时，矿矿的新游戏把全班同学和老师的感情都煽动起来了，同学们踊跃地要求参加演示。不出所料，亨利老师给了矿矿130分。100是满分。加的30分是对矿矿的特殊奖励。 

　　从那以后，矿矿学电脑编程的劲头一发而不可收拾。他自学C＋＋，VB，JAVA，HTML。还学会了如何在网上建网站，不仅给我的朋友Freysinger博士和Felty博士建了他们的个人网站，还就《素质教育在美国》开了“中美教育论坛”的网站（http：／／bo－shi．hypermart．net），开站两个多月来，已吸引了9000多学者、老师、学生、家长的来访。美国某大学语言中心也想雇矿矿给他们做网站，因为专业公司的收费是8000美元，矿矿只收800美元。语言中心的主任告诉我：“已报请大学，看看能否不雇专业公司，而雇一个‘孩子’？结果如何，让我们拭目以待。” 

　　其实，对我来说，“结果”是很清楚的。首先，如果矿矿也像国内的同龄孩子一样承担沉重的课业负担，他是根本无法有那么多精力和时间来“玩”电脑。其次，现在我的电脑有问题的话，已不用担心，因为矿矿几乎能处理任何问题。他曾经彻底地“Broken”我的电脑几次，钻进去了，再出来，像庖丁解牛一样，游刃有余。试想，如果只让他死背电脑的理论———那些“就是力量”的知识，而不去运用，不能在使用中把有关知识转变为自己的东西，这些知识能不变成负担吗？孩子能不被这些知识压垮吗？ 

　　 减负是不是目的？ 

　　也许不少人以为减负就是目的，因此，一旦减了负就以为达到了目的。谁知减负后，有些地方出现了学生觉得无聊、家长感到无奈、老师感觉无措的现象。 

　　贾桂站惯了，一旦得坐，就不知所措。 

　　减负不是目的，减负只是手段，是教育改革的切入点，是全面推行素质教育的突破口。如何在这个突破口上建立桥头堡，让“后续部队”得以顺利通过，这是巩固减负成果的关键。因此，减少作业、减轻书包后，必须配以丰富多采的全面推行素质教育的课外活动，包括各式各样的培养创造力和运用知识的能力的学术活动，以及各式各类的兴趣活动，如电脑组装、软件开发、网络设计，等等，以便能力和兴趣不同的学生能够“各尽所能，各取所需”，创造出生动活泼的学习局面。 

　　丰富多彩的活动，还包括体育活动，野营郊游，生存训练等等。甚至一些了解社会、接触社会的活动。如矿矿还在小学六年级时，为了让孩子们亲历市场经济的社会，学校让同学们自由组合，成立各自的“公司”，在校内的同学和老师之间做一个月的生意。也就是现在国内时兴的语言叫“下海”，于是，卖糖的、卖饼的、贸易性质的、服务性质的，五花八门，应有尽有…… 

　　矿矿与另一孩子成立了一家绘画“公司”。生意火得不得了，孩子们排长队买画，还有人下了课往家里打电话订画。有一个老师自己买了还不算，还帮亲友购买。 

　　有些排了队，但是直到学校规定的做生意的时间快结束了还买不到画的孩子，为了得到画，就干脆先付“定金”。结果，这项活动结束了很久，“公司”都不知道散到了哪个爪哇国去了，孩子们订购的画仍未能兑现，最后只好退定金。 

　　儿子的画价廉物美，一两美元一幅，最贵的五美元一幅，那还是老师见物有所值，过意不去，在买画时自己提的价。这一下来，最后儿子个人赚了50多美元，还不算他大手大脚地花5美元买别的“公司”的一块再普通不过的饼干之类的花费。 

　　有了这次经历，儿子一直酝酿着与几位好同学成立一家真正的电脑公司。这种活动让孩子明白所学的知识早晚要运用于社会，学校不是象牙塔而是社会的一部分。 

　　难怪软件巨子比尔·盖茨心安理得地退出大学———到社会上开创了自己的一片天地。 

　　


（《中国青年报》2000/04/12）
 
 

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