概要：生老病死，人之常情。但人们对“死”，自古至今都讳莫如深，为避讳起见，取了诸多别称。古代对人死的称呼反映了奴隶社会和封建社会里严格的等级制度，《礼记·曲礼》：“天子死曰崩，诸侯死曰薨，大夫死曰卒，士曰不禄，庶人曰死。”如：① 先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。（《出师表》）② 先帝创业未半，而中道崩殂。（《出师表》）句中的“崩”、“崩殂”即指皇帝死亡。③ 昭王薨，安僖王即位，封公子为信陵君。（《信陵君窃符救赵》）句中的“薨”则指诸侯或有封爵的大臣之死。④ 初，鲁肃闻刘表卒。（〈赤壁之战〉）⑤ 年六十二，永和四年卒。（《张衡传》）句中的“卒”古指大夫死亡或年老寿终。现代人不像古代那样等级森严，但表现在对“死”的称谓上，也有明显的褒贬色彩。“牺牲”，指为正义事业而舍弃生命。如：⑥ 三年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄永垂不朽！（《人民英雄永垂不朽》）“就义”，指为正义事业而被杀害。如：⑦ 他从报上知道，这个写信的人几个月之前，已经在南昌英勇就义。（《同志的信任》）“殉道”，指为正义而牺牲生命。与此类似的还有“殉国”、“殉职”、“殉难”、“殉情”等。如：⑧ 人

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生老病死，人之常情。但人们对“死”，自古至今都讳莫如深，为避讳起见，取了诸多别称。
古代对人死的称呼反映了奴隶社会和封建社会里严格的等级制度，《礼记·曲礼》：“天子死曰崩，诸侯死曰薨，大夫死曰卒，士曰不禄，庶人曰死。”如：
① 先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。（《出师表》）
② 先帝创业未半，而中道崩殂。（《出师表》）
句中的“崩”、“崩殂”即指皇帝死亡。
③ 昭王薨，安僖王即位，封公子为信陵君。（《信陵君窃符救赵》）
句中的“薨”则指诸侯或有封爵的大臣之死。
④ 初，鲁肃闻刘表卒。（〈赤壁之战〉）
⑤ 年六十二，永和四年卒。（《张衡传》）
句中的“卒”古指大夫死亡或年老寿终。
现代人不像古代那样等级森严，但表现在对“死”的称谓上，也有明显的褒贬色彩。
“牺牲”，指为正义事业而舍弃生命。如：
⑥ 三年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄永垂不朽！（《人民英雄永垂不朽》）
“就义”，指为正义事业而被杀害。如：
⑦ 他从报上知道，这个写信的人几个月之前，已经在南昌英勇就义。（《同志的信任》）
“殉道”，指为正义而牺牲生命。与此类似的还有“殉国”、“殉职”、“殉难”、“殉情”等。如：
⑧ 人民永远怀念着科学的英雄的殉道者。（《火刑》）
⑨ （白求恩）去年春上到延安，后来到五台山工作，不幸以身殉职。（《纪念白求恩》）
以上用词多用来表示对死者的褒扬。
而“一命呜呼”、“呜呼哀哉”、“吹灯拔蜡”、“回老家”、“玩儿完”等多含有贬义或讽刺意味。
在语体色彩方面，“逝世”专指长辈或可敬的人死去，带有庄重色彩，多用于书面；而“去世”使用范围较宽，指长辈或同辈的成年人死去，口语、书面都用。
另外，“寿终正寝”指年老病死在家中，“遇难”指因迫害或发生意外而死亡，“瘐毙”指关在牢狱里的人因受刑或饥寒、疾病而死，“夭折”则指未成年而死。
其他对“死”的婉称有：百年之后、仙逝、仙游、升天、上天、归天、归西、归阴、老了、过去了、故去、过世、走、去等等。
而在佛教用语中，对僧尼之死又有别称，如“圆寂”、“涅盘”、“坐化”等。